23燃烧
姜司猛然抓起潘若梅的后领，让她与自己平视。
「你就是朱獳，对吧？」
潘若梅瞳孔一缩，吵着要姜司放开她。
「她是刚才那隻狐狸？」陆季则惊讶的望向他们：「喂，搞清楚，她会讲话怎么可能是山海兽？难不成她是你那三个损友之一？」
「不，她只是普通的被感染者，只是隐藏了气息，我没能在第一时间察觉。」姜司眼波流转，视线落在不断挣扎的潘若梅身上，「你知道你哪里说漏嘴吗？」
「……大哥哥，你在说什么？」潘若梅停止挣扎，一脸纯真的问。
「喂，接着。」姜司觉得手有点酸，将人丢到陆季则怀里，陆季则吓一跳，依然紧紧抱住怕她溜走。
姜司在他们面前徘徊：「首先，假如你是普通人，你怎么有自信能带我们出去？根据你刚才的说法，只要时间是九点出口就会打开，那么你根本不需要冒险进来，你会进来是因为你知道这里的时间不会动。」
潘若梅反驳：「那是因为你们是观光客时间才不会流动，我进来的话就不一样，姊姊不可能害死我。」
「所以你是想进来给我们线索？」
「对。」似乎是想获取他们的信任，潘若梅继续说：「但姊姊怕我坏事，所以才把我关在这里。」
姜司点点头：「我们只有一面之缘，是因为我长得帅你就认定我是好人？你有意识到这里面只有两个『飢渴』的男人吗？就不怕我们对你做什么？」
「……我也是别无选择。」
「最后一点，你的话太有引导性了，从提示火焰的出口到时鐘，彷彿想测试我们的能力，你见到我们的第一句话不是『我带你们出去』而是『杀了我姊』，如果我们不答应你，你打算把我们关到死吧？」
「才不是，我是普通人啊，我和你们不一样！」
姜司墨色的眼瞳微瞇，拔下一根头发对准潘若梅的右眼。
「你现在才知道我们不一样？哦，对了，你看见他被我感染，只露出惊讶的表情却没有逃走，我们可是你想杀的山海兽耶，你认为我们会杀害同类？不然这样吧，我让你变成山海兽如何？」
霎时间，各种情绪展现在脸上，潘若梅五官几乎扭在一起，眼泪扑簌簌地掉，抽抽搭搭的说：「你说的没错，我是山海兽……我姊也是，这个幻境是我们一起创造的，为了杀死那些想要打破和平的人。」
「我们只是路过，被说打破和平可是言重了。」姜司掛着无奈的笑容。
陆季则冷瞥姜司一眼，掏出一把刀架在怀中少女的脖子上问：「你知道絜鉤吗？」
姜司哭笑不得，「有必要听到是山海兽就变脸吗？对小妹妹温柔点吧，好歹现在还是人类，她跟你一样是免疫者哦。」
犹豫片刻，陆季则默默收起刀放开潘若梅。
「知道，就是他赋予我们能力，使用能力的时候我会变成朱獳，但姊姊不会，她被絜鉤催眠了，一直想维持村子和平的表象，这个村子除了我、姊姊以及检哨站的大叔以外，已经没有活人了，村民都变成山海兽或是被杀害，但在姊姊眼里她们还是原本的模样，就连我妈……」
「慢慢讲。」姜司拍拍哽咽的潘若梅。
潘若梅泣不成声，好一会才说：「我妈也不在了，可姊姊认为她还活着，整天对着空气说话，她拒绝接受现实，利用絜鉤的力量让整个村庄维持在半年前的模样，这里的风景一成不变，我受不了这种生活，如果能和那些整天玩耍的狐狸一样什么都不用想的话就好了。」
「你有好好和她谈过吗？」
「当然有！」潘若梅泛红着眼望向姜司：「我甚至举证告诉她，明罗村的水都被那些狐狸喝光了，我们才得一直去检哨站取水放进水塔，还有电视上有时候会播报明罗村是Ｂ级区域，表示是中度危险区，姊姊也视而不见。」
她愈说愈委屈，「每次提起这些都会被她关入幻境，姊姊有絜鉤的帮助，幻术比我还要强，我顶多做些手脚，让她现在以为你们还在村子里团团转。」
陆季则不解：「絜鉤为何要帮她？」
「絜鉤说姊姊是重要的家人却寄生在她身上，我觉得絜鉤只是想要我姊的身体，所以……」潘若梅顿了顿，深吸一口气：「我希望有人可以杀掉她。」
以姜司的了解，潘若梅似乎对絜鉤有所误解，儘管絜鉤是背叛他的人之一，但那也是有某些原因，不过听到絜鉤提起家人一词，果然还是会有些不爽。
絜鉤拋弃了他，现在又在到处寻找「家人」吗？
姜司按捺着脾气，好声好气的问：「这样好吗？她不是你家人？你竟然想杀死她？」
潘若梅露出一个不符合她年龄的苦涩笑容：「有时候就是因为是家人，才会为对方做出超过对方需求的打算啊……」
这话让陆季则想起陆眠，他的做法究竟是否正确？正在转化成怪物的陆眠会希望得救吗？还是……即使生为怪物也要活下来呢？
他没有机会问也没让陆眠选择，因为一旦解除冷冻，陆眠就会变成他陌生的模样，形同天人永隔。
「我明白了，我也想叫絜鉤出来问个话，解决我们多年来的恩怨，那么，你可以放我们出去了吧？」
听姜司认真的语气，潘若梅抹去眼泪，说道：「掌管幻境的是姊姊，我只能告诉你们出去的方法，先前之所以让你们去转时鐘，就是因为时鐘是这个幻境的能量中心点，能量点连接施术者的内心，九点……不，九月是姊姊一直不愿意承认的记忆，它被尘封在这里，我想，只要打开那段记忆就能干扰她施术，瓦解这个幻境。」
「你不能直接帮我们调到九点吗？」姜司双手放在脑后，一副嫌麻烦的模样。
潘若梅摇头：「那里的能量太强，碰到时鐘我可能会死。」
「喂喂，那你还叫我们去？你这小孩有没有良心啊！」
「可是，你们一个是不死之身，一个会变身应该没什么关係吧？」潘若梅这时反倒像个孩子，无辜的偏着头。
姜司目光在两人间逡巡，认命说道：「好吧好吧，看来这苦差事只能由我来。」
他们来到时鐘前，姜司爬上大鐘把指向十二的时针转到九，转动间，身旁狂风呼啸，天雷震震，强烈的痠麻感逐渐爬上姜司的手臂，蔓延至全身。
他忍着疼痛持续转动时针，旁边整排落羽松从红色快速转黄，随着时间倒流，叶片甚至变成黄绿与翠绿，时针指向九的剎那他浑身一震彷彿被电流贯穿，惨叫一声从上面掉下来。
姜司隐约听见玻璃破碎的声音，他视线模糊，旋即感到周遭明亮起来，他被快速翻动且充满杂讯的画面包围，宛如在看一场场的梦境。
他垂下头，发现自己站在巨大的冰块上，冰块被密密麻麻的锁链缠绕，仔细一瞧，冰块中心有一名沉睡的少女。
「潘若松？喂，潘若松！」
姜司呼唤她，冰块里的人没有任何反应，姜司蹲下伸手触碰那条生锈的锁链，霍地，锁链嘎啦嘎啦的移动起来，冰块发出冰绿色的光芒炸裂开来，姜司眼睛一花，被解放的画面跃然入目。
那是在方才他们待过的小木屋前，小木屋没有着火，姜司看见有几个穿着西装的男人围住潘若松，语气粗暴地询问絜鉤的下落。
潘若松不断摇头说不知道。
「别装傻，我们老闆说这附近有絜鉤的气息。」西装男粗鲁的推潘若松一把，害她蹌踉两步，看见人群外一道高大的背影，那人背对她们抽着菸，悠哉地彷彿在欣赏溪谷的风景。
姜司一下就认出那道背影的主人──齐霄。
那人冷然的声调传了过来：「罢了，不在就不在，容我好心提醒你一句，屋里的人时日不多，这是那隻鸭子造成的。」
齐霄领着手下离开，松一口气的潘若松赶紧推门进屋，屋内坐在沙发上的老妇人不住打颤，两手在空中挥舞，惊慌地大喊：「若松，若梅，你们在哪里？我看不见了！」
画面再度模糊，直到清晰时姜司看见，潘若松在自家门前叠满柴火，泼上汽油，屋内还能听见妇人的意义不明的怪叫，接着她跑到山坡上，打开喷枪扔下去。
炽热的火焰在瞬息间包围整栋木屋，甚至燃烧到山坡上来，潘若松听着屋内的惨嚎一路往上逃，中途遇见一群正在砍材的樵夫，她连忙大叫：「我家失火了！有一群穿着西装的人来我家放火！」
那群人神色惊慌赶紧丢下斧头去救火，然而，火势大到难以控制，失控的火焰如同野兽吞噬了半片山和部分村民的性命。
姜司不禁猜想，或许这就是潘若梅想杀死潘若松的真正理由。