第60节

  魏璎珞柳眉一竖，虽未说什么，但明显心中不快。
  “行了，有空担心别人，不如先担心你自己。”袁春望忽将她打横抱起，额头往她额上一贴，“烧还没退，回去休息吧。”
  旁边还有人在，魏璎珞又羞又气：“你先放下我！”
  袁春望不为所动：“囔什么囔，我是你哥啊！不许动！”
  “他二人什么时候关系那么好了？”一名宫女在身后看着，胳膊肘撞了撞身旁的锦绣，不怀好意道，“该不会……已经结成了‘对食’吧？”
  锦绣远远望着二人，眼中渐染怨恨。
  日子过得很快，尤其是辛者库这地方，起床，干活，睡觉，一天很快就过去了，第二天，一群仆役前往地安门，准备给娴妃打下手。
  袁春望便在其中。
  魏璎珞不在，他又沉默寡言了下来，帮忙架起大锅之后，又与其他仆役一起，给难民们分发清粥和馒头，一开始还算井然有序，但随着难民越来越多，场面越来越乱，不但有人插队，还有人抢夺别人分到的食物，于是斗殴在所难免。
  娴妃立在粥棚内，看着外头的场景，微微蹙眉：“吴总管，怎么这么乱！”
  吴书来擦冷汗：“娴妃娘娘，不知从何跑来这么多难民，整个场面都乱成一锅粥了！您看，是不是先停一停？”
  一个难民将清粥重重砸在地上，怒声：“不是说宫里娘娘施恩散粥吗？这什么粥，分明是水，都能照见人影儿！你们看！还有这个馒头！”
  他快步冲了过去，从宫女手里夺出一个馒头，用力掰开：“是糙米，里面还有沙子，把人牙都崩掉了！”
  吴书来恼怒：“胡说八道，我们的馒头哪里有沙子！”
  但难民们哪里肯信他的话，又或者说，比起眼前这位高高在上，连指甲缝都干干净净的大人物，他们更信身旁同样肮脏憔悴的下等人。
  先前发难的那个难民举着馒头，再次叫骂：“我们千里迢迢跑到天子脚下，以为会有吃有喝，结果官兵到处驱赶，富人分文不舍，破衣烂衫，腹中空空，只能卖儿卖女，四处乞讨！宫里说什么施恩放粮，根本就是谎言，他们骗人，骗人！”
  难民们正半信半疑，人群中忽然响起一个声音，掐着嗓子道：“大家还排什么队，赶紧抢啊，再晚连清粥馒头都没有了！”
  话音刚落，一个难民就越众而出，三步两步冲到队伍最前头，自尖叫的宫女手里夺过蒸笼，将所有的馒头倒向空中。
  馒头从天而降，无数双手举起来，片刻功夫，就将馒头抢个精光，很多人根本领不到馒头稀饭，叫骂声，哭泣声连成一片，甚至有人为了争夺一个馒头，大打出手，鲜血横流。
  妇女们搂着孩子，惊恐地站在一边。老人被推倒在地，大声嚎哭。
  宫女太监们惊慌失措的向后避，唯袁春望一动不动，面无表情的立在原地，目光在人群中不断逡巡。
  动乱中，几个难民竟朝娴妃所在的粥棚冲进来，被几名护军拦住：“你们干什么，出去！”
  “哎呀！”又是那个率先发难的难民，他忽然捂胸后退一步，然后大喊大叫，“护卫打人了，他们不是好人，抢他们的！”
  人群早已失去理智，有他带头，不少人盲从的聚过来，七手八脚的去抢夺护军的武器衣服。
  吴书来大急：“快！快叫人来，保护娘娘！”
  “就是她！”造成这一切的难民突然指着娴妃，大叫，“粮食根本不够，做什么假慈善，她就是个大骗子，抓住她！”
  一时之间，难民们纷纷向娴妃跑去。
  吴书来大惊：“娘娘！娘娘，怎么办！咱们快回宫去吧，快回宫去吧！”
  淑妃眯着眼睛，冷眼看着冲过来的难民，神情冷峻。
  护军冲上去保护娴妃，齐刷刷抽出刀锋，禁止难民靠近，只是刀锋再利，也只有十几把，比起外头几百上千的难民，杯水车薪，随着聚拢过来的难民越来越多，护军额头的汗水也越来越多。
  眼见就要生出一场大难，粥棚里忽然冲出一名少年太监，铿的一声抽出一名护军腰间佩剑。
  雪亮剑身照出他俊美的侧脸——是袁春望。
  袁春望拎着长剑，冲入难民之中，没有一丝犹豫，甚至连眉头都没有动一下，手起刀落，一个难民的头便被斩落下来。
  血花冲天而起，头颅在人群中滚动，每到一处，便带起一片惊恐的呼喊声。
  “杀人了！杀人了！”
  “救命啊！”
  “我不要馒头了，放我走！”
  袁春望抬手擦了擦溅到脸颊上的血，然后高声道：“他根本不是难民！难民一路从直隶、天津等地逃荒而来，脚上都是草鞋，全都磨破了底，他虽穿着难民衣裳，脚上却是完好无损的布鞋，分明是混入难民，别有居心的匪徒！”
  粥棚内，正恼怒他善做主张的娴妃闻言一怔。
  “你胡说！”一个难民指着他喊，“你们根本就是一伙的，杀人还要冤枉我们，杀了他！杀了他！”
  难民一时间激动起来，纷纷向袁春望涌过去。
  袁春望笑了起来，面颊上还带着血的笑，显得格外妖异骇人，似一头以人为食的花妖蛇精，面对数百倍于自己的难民，他弹了弹手中的剑，抖落上头新鲜的人血，冷笑道：“谁若是带头闹事，就和他一个下场！”
  涌向他的脚顿时都止住了。
  有人带头才有难民潮，但面对他手中带血的利剑，谁也不愿当那个领头人。
  包括最先发难的那个难民，如今也只敢藏在人群中，眼神闪烁地望着他。
  结果，就这么错过了最好的发难时机。
  轰轰轰——整齐的脚步声由远至近，大队护卫军冲了进来，以刀剑隔开难民，将娴妃保护得密不透风。
  领军关切道：“娴妃娘娘，你没事吧？”
  “我没事。”娴妃道，然后目光转向袁春望，带着一丝考究道，“看出些什么了吗？”
  袁春望收起剑，向她恭敬行了一礼：“回娘娘，故事闹事的难民一共八人，除了已被斩杀的一个，还有七个……”
  说完，他转头望向人群，手指从左到右，精确的指出了其中七个人。
  “这八个人一直在推搡难民，挑拨离间，尤其是正往东南角逃跑的那个。”袁春望道，“他不但率先发难，还怂恿难民们袭击娘娘，居心叵测，背后定有人指使，至于是谁，还需娘娘下令逮人，仔细询问。”
  娴妃冷哼一声：“还等什么，把他们抓起来！”
  护军一拥而上，将闹事的七个难民全都锁上，不消片刻，都被堵住嘴押了下去，等待他们的，定是一场又一场酷刑。
  闹事者被拖走，剩下的难民就重新变回了绵羊，在护军的看守下，重新排起长队，乖乖从宫女太监手里领取食物。
  看着那一眼望不到尽头的人群，娴妃叹了口气：“没想到难民人数居然这么多，我准备的食物，怕是不够了。”
  “那是因为下面不仅难民。”袁春望忽然开口道。
  娴妃闻言一愣，皱眉道：“你的意思是……有人冒领？”
  “难民一路赶来，风尘仆仆，皆是面黄肌瘦、四肢无力，可您看他们。”袁春望随意点了几个人，“怎可能是难民。”
  娴妃仔细看着那几人，发现果真如此，虽身上穿着破旧衣服，可要么面生横肉，要么精神奕奕，怎么看也不像是难民。
  “你觉得这些是什么人？”娴妃问道。
  袁春望：“京城里的乞丐、懒汉，又或者是拿钱雇来的人。至于雇他们来的目的，娘娘您都看见了……”
  真正的难民得不到救济，自然怨声载道，说不准——还会闹出大乱子。
  娴妃面色一沉，忽大声宣布道：“粥棚远远不足应付难民人数，除去十岁以下的孩子和六十以上的老人，所有人必须参与搭建粥棚！”
  难民们听了这个消息，又开始骚动起来。
  “为什么？”
  “对啊，凭什么让我们干活！”
  “说是无偿施粥，却骗我们来干活！”
  “就是，太过分了！根本就是骗人，我们不干！”
  “对，不干活，坚决不干！”
  “我们要吃饭！快点放馒头！”
  “直隶、天津等地遭遇水患，无数难民涌入京城，紫禁城和富户们施粥放粮，是本着一片仁心，可这样的仁心更应该供给需要的人！”娴妃扫视众人，目光冷峻，“这里每一碗粥，每一个馒头，都是别人从自己碗里省下来的。给予你们是恩赐，不给也是理所当然！你们没有资格来质问，更没有资格伸手讨要！凭自己的劳力换取粮食，才是真正属于你们，谁也夺不走的！现在，稚童和老人，病弱无力者无偿发放粮食，至于其他人，全都去干活。”
  她话音刚落，袁春望便站出来：“今天地安门外要建八个粥棚，城外也在搭建难民营地，愿意干活的人，就过来登记，按人头发给口粮，吃饱饭，有力气，用劳力换取第二天的口粮，想要不劳而获，一粒米都没有！”
  众人面面相觑，最终分成了两拨，一拨人去登记造册，一拨人四散而去。
  一场大难就此消弭，娴妃满意的目光落在袁春望身上：“你是哪个宫里的人？”
  袁春望跪下道：“回禀娴妃娘娘，奴才出自辛者库。”
  一名太监不满他出尽风头，插嘴道：“娴妃娘娘，他不过是个刷恭桶的净军！”
  众人哄堂大笑，唯独袁春望一言不发，平静的跪着，目光平静。
  娴妃打量着他，微微一笑：“英雄莫问出处，辛者库如今缺一个管事，就由你补上吧！”
  众人吃惊，一片窃窃私语。
  袁春望低下头，掩住眼底的野心：“谢娴妃娘娘恩典！”
  一朝得势，鸡犬升天，出宫时人人都离袁春望很远，回宫的时候人人都凑到他身边，先前插嘴的太监，更是连连掌自己的嘴，讨好道：“先前多有冒犯，还望袁公公不要怪罪。”
  应付完这群势利小人，袁春望脚步匆匆往辛者库走。
  他已经迫不及待要与魏璎珞分享这个好消息。
  “……嗯？”看着空空如也的仓库，袁春望皱起眉头，“璎珞呢？”
  第八十二章 万紫千红
  赈灾的消息传回后宫，慧贵妃重重一巴掌拍在案上：“好一个娴妃，在紫禁城里装模作样还不够，如今整 个京城都在夸她，说她有威仪，能服众！本宫哪年寒冬腊月不在城外开棚放粮， 这些混账忘得一干二净，眼里只有一个娴妃，本宫的心思全都喂了狗！”
  纳兰淳雪忙宽慰道：“娘娘息怒，这好事儿年年做，别人就不稀奇了，娴妃往日不声不响， 这冷不丁，干出一件大事儿来，自然引人注目。不过，只要太后寿宴筹办得当， 娘娘还怕不能出彩吗？”
  慧贵妃深吸一口气：“这一回，本宫定要将她比得颜面无光！芝兰，太后寿礼准备的如何？”
  芝兰：“贵妃娘娘，万紫千红已练习完毕，随时可供检验！”
  慧贵妃：“本宫要亲自去看，吩咐他们今夜做好准备！”
  “是！”芝兰犹豫一下，道，“不过有四名匠人试图逃跑，被当场格杀，娘娘你看……”
  慧贵妃冷笑一声：“四个，四十个，哪怕四百个，本宫不管死多少人，只看最后的成果！”
  心里憋着一口气，欲与娴妃争高低，慧贵妃草草吃过晚饭，便出了储秀宫，一群人浩浩荡荡行至偏院，慧贵妃忽然脚步一停，惊喜道：“皇上，你怎么来了？”
  惊喜之色转瞬即逝，她望向弘历身旁站着的女子，脸色一沉：“娴妃，你也来了。”
  娴妃今日穿着一身绿衣，清清淡淡，素素雅雅，将炎炎夏日点缀出一丝清凉翠色，对慧贵妃温婉一笑道：“听闻贵妃娘娘精心为太后准备了寿诞之礼，臣妾跟着皇上来见识一番，贵妃娘娘不介意吧？”
  慧贵妃回之一笑：“本宫介意，你能马上掉头回去么，既然不能，那还问什么劲儿！”